Ogni alveare ha un’ape regina ed il suo compito è quello di fare le uova: è quindi la mamma di tutte le api della famiglia.
L’ape regina:
- vive dai 2 ai 5 anni (mentre un’ape vive dai 40 ai 150 giorni);
- è più grande delle altre api: è lunga dai 16 ai 20 mm ed ha un addome lungo e lucente (un’ape operaia misura dai 10-15 mm);
- cresce nelle celle reali ed è nutrita esclusivamente con pappa reale. Nei primi giorni tutte le larve vengono nutrite con pappa reale; dal quarto giorno, le larve operaie avranno un’alimentazione a base di miele e polline;
- lavora sempre, depositando nelle celle fino a 2000 uova al giorno. Dalle uova fecondate nascono le api operaie, mentre da quelle non fecondate nascono i fuchi;
- esce dall’alveare solo per “il volo nuziale” o in caso di sciamatura;
- produce particolari “feromoni”, con cui può influenzare il comportamento di tutto l’alveare